上海財經大學的商學教育始于1917年南京高等師范學校創辦的商科，著名社會活動家、愛國民主人士楊杏佛任商科主任。后商科遷址上海，并于1921年成立上海商科大學，成為中國教育史上最早的商科大學，著名教育家郭秉文任校長，著名經濟學家馬寅初任教務主任。經過幾代商學教育人的不懈努力，上海財經大學現已成為一所以經濟管理類的商學學科教育為主，經、管、法、文、理協調發展的多科性重點大學。1981年，學校成為首批獲得博士學位授予權的大學，1992年成為全國首批建立流動站的高校。1996年，學校進入國家“211工程”重點建設高校行列；2000年和2007年，學校通過教育部本科教學工作優秀評價；2007年，學校進入國家建設高水平大學項目行列（985專項）。學校目前擁有會計學、財政學、經濟思想史3個國家級重點學科，金融學為國家重點（培育）學科；擁有4個財政部重點學科、6個上海市重點學科；設有國家經濟學基礎人才培養基地、國家大學生文化素質教育基地、教育部人文社會科學重點研究基地——會計與財務研究院3個國家級基地；并擁有理論經濟學、應用經濟學、工商管理、管理科學與工程4個一級學科博士學位授權點，理論經濟學、應用經濟學、工商管理3個博士后流動站，44個二級學科博士學位授權點，其中，國家學科目錄內批準的學位授權點24個，6個一級學科碩士學位授權點，74個二級學科碩士學位授權點（其中，國家學科目錄內批準的學位授權點55個），以及36個本科專業。